25歲的張小姐是職場新鮮人，專業頗受肯定。但她常有雙側耳鳴、耳朵悶塞的症狀，聽別人說話總感覺「像泡在水中聽人說話」，常一件事得重複問好幾遍，被老鳥責怪「耳背」，嚴重影響工作效率及人際關係。 收治個案的亞洲大學附屬醫院耳鼻喉部主治醫師許哲綸表示，張小姐因耳朵悶塞到脹痛不舒服就醫，確診為「耳咽管功能不全」，所幸透過氣球擴張術治療，大大改善生活品質，也重新迎回好人緣。
耳咽管，俗稱歐氏管，是條連結鼻咽部(咽喉部最上段、鼻腔最深處)到中耳腔(耳膜內的腔室)的管道，由軟骨與硬骨構成，平常處於封閉狀態，只有咀嚼、吞口水、打呵欠等狀態下會打開。耳咽管不僅能調控耳膜內部和外部的壓力，也能避免鼻腔內的髒東西，直接逆流回衝至中耳腔，降低中耳炎等感染發生。
許哲綸進一步說明，曾有人就診時主訴，搭乘飛機、攀爬高山時，隨著高度攀升，耳朵會出現悶感並伴隨痛感，而回到地面後，症狀不但不改善，反而產生更嚴重的耳鳴或聽力下降，這都是因為「耳咽管功能不全」所致。
< span style="font-size: 18px; font-family: 微軟正黑體;">根據統計，「耳咽管功能不全」的成人盛行率約百分之一，而這個比例因為先天結構的問題，在兒童族群甚至有到四分之一之多。
許哲綸指出，耳咽管功能不全的原因，主要分為「阻塞」和「過於通暢」。
常見情形與治療均著重在阻塞部分！造成阻塞的原因相當多，常見為耳咽管開口周圍組織的發炎，如過敏性鼻炎、肥厚性鼻炎、鼻竇炎、食道逆流；或遭遇外界環境壓力變化，如搭機、爬山及潛水；以及本身耳咽管周圍結構異常，如腺樣體增生、鼻咽部腫塊，以及曾接受� �咽部份手術或放射線治療。
許哲論建議，針對初期可先透過藥物治療，如使用抗組織胺、類固醇鼻噴劑改善鼻炎症狀，再使用抗生素、鼻噴劑治療鼻竇炎，或是用不同機轉的腸胃藥及調整生活方式，改善胃食道逆流。
若藥物治療成效不佳時，則會在耳膜上做切口，迅速緩解內外壓力不平衡的問題，或直接在耳膜上放置中耳通氣管，但都「治標不治本」。因為中耳通氣管放置約半年至1年會自行脫落，且在通氣管存於耳內期間，禁止進行水上活動，避免中耳炎發生。
因此，想根治耳咽管功能不全，許哲綸建議，可透過耳咽管氣球擴張術治療。經由鼻部或口部，直接從鼻咽部的耳咽管開口，放置一伸縮型氣球導管，在安全範圍內的時間，利用氣球施壓去擴張塌陷的耳咽管通道，此方式能迅速、有效改善問題，且術後恢復快。
不過，他特別提醒，耳朵有悶塞感是許多疾病的共同徵兆，需經專業的耳鼻喉科醫師詳細詢問病史，及耳鏡、鼻咽纖維內視鏡和聽力檢查，方能確診是否為耳咽管功能不全或其他疾病所造成，並針對病情提供合適的治療方式。 | 
